Anxiété et dépression dans la maladie de Crohn et la rectocolite

Le diagnostic de MICI : le début d’un processus de deuil

L’annonce du diagnostic de la maladie de Crohn ou d’une rectocolite hémorragique est un moment difficile pour beaucoup de gens. « On peut vraiment comparer cela à l’entame d’un processus de deuil », affirme Bep Keersmaekers.

Pour nous, être en bonne santé va de soi. Bep : « Vous vous considérez comme fort(e) et en bonne santé, et vous n’avez aucun doute à cet égard. Mais à l’annonce du diagnostic, vous vous sentez vulnérable. Ce diagnostic vous oblige à vous faire une autre image de vous-même. C’est un processus très difficile. Si ces difficultés sont importantes et persistent sur le long terme, vous aurez davantage tendance à rencontrer des problèmes psychiques. »

Notons toutefois que l’anxiété et la dépression n’ont rien à voir avec les vives émotions que l’on ressent au moment du diagnostic. Au contraire : il est très sain d’exprimer ses émotions, selon Bep. « Mais à plus long terme, cela peut conduire à de l’anxiété et de la dépression. »

Capacité de résistance et pression

Que vous ayez des symptômes d’anxiété ou de dépression dépend de la pression ressentie et de votre capacité de résistance. « Cette pression est liée à votre maladie : à quel point votre maladie vous affecte-t-elle ? La capacité de résistance, c’est votre résilience. Un réseau social solide renforce votre résilience et peut vous protéger contre ces problèmes psychologiques », explique Bep.

Capacité de résistance = résilience

Chez les patients moins résilients, l’anxiété et la dépression sont plus fréquentes. Si vous avez déjà traversé de nombreuses épreuves, le diagnostic peut être la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Fort heureusement, il est possible de renforcer sa résilience, par des interventions psychologiques par exemple.

Pression = activité de la maladie

À quel point la maladie est-elle source de stress pour vous ? Même les patients résilients éprouvent parfois de grandes difficultés psychologiques lorsque les douleurs sont intenses pendant une longue période.

Pourquoi l’anxiété et la dépression sont-elles plus fréquentes chez les patients MICI ?

La maladie proprement dite n’est pas la seule cause d’anxiété et de dépression chez les patients atteints d’une MICI. Psychologue spécialiste de ces maladies, Bep observe un certain nombre d’autres facteurs :

Imprévisible (avenir)

Bep : « De nombreuses personnes ont du mal à accepter le fait que la maladie soit à ce point imprévisible. Combien de temps va durer ma poussée ? Devrai-je passer par une intervention chirurgicale, maintenant ou plus tard ? Devrai-je porter une stomie ? De plus, vous ne pouvez pas contrôler la maladie, ce qui engendre aussi beaucoup de stress. »

Inexplicable (passé)

Bep : « Je remarque que les gens cherchent une explication. Ils attribuent leurs problèmes à des choses qu’ils auraient faites dans le passé. Aurais-je pu faire quelque chose ? N’avais-je pas trop de stress, est-ce que je ne mangeais pas assez sainement ? Même si, quelque part, ils savent qu’ils ne peuvent rien y faire, nombreux sont ceux qui culpabilisent. »

Invisible

Bep : « C’est très ambivalent pour beaucoup de patients. D’un côté, ils apprécient que leur maladie soit invisible, parce qu’elle fait encore l’objet de nombreux tabous. De l’autre, leur entourage sous-estime leur maladie, et ils doivent souvent faire face à de l’incompréhension, précisément parce qu’on ne voit pas qu’ils sont malades. Il est donc important de s’affirmer et de dire quand ça ne va vraiment pas. »

Honte

Bep : « C’est une maladie chronique de l’intestin. Cette association avec les selles provoque très souvent de la honte. Elle peut être très préjudiciable pour le patient et l’isoler. Le soutien social est donc très important. Quand les gens reçoivent du soutien de leur entourage, ça change vraiment la donne. »

Fatigue

Bep : « La fatigue se ressent, mais elle ne se voit pas. Il faut apprendre à connaître et à respecter ses limites physiques. Quand c’est un bon jour, il ne faut pas se donner à fond, mais économiser cette énergie. L’inverse est également vrai : ne restez pas au lit toute la journée, mais essayez d’être aussi actif(ve) que possible. Investissez dans des choses que vous aimez faire et, si nécessaire, faites des ‘powernaps’ pour tenir toute la journée. ‘Tackling Fatigue’ d’Annemarieke Fleming est un bon livre sur le sujet.

Stress

Bep : « Le stress n’est la pas la cause des MICI, mais la maladie est bel et bien sensible au stress. De nombreuses personnes ont des poussées en période de stress. »

Traitement

Comment traiter l’anxiété et la dépression ? « La psychothérapie peut soutenir le processus de deuil », conseille Bep. « Il ne doit pas nécessairement s’agir d’une thérapie intensive, ce peuvent être des interventions psychologiques. Vous pouvez également faire de la pleine conscience ou de l’ACT (une forme de thérapie qui se concentre sur l’acceptation de vos symptômes, ndlr), par exemple, individuellement ou en groupe. »

Quels sont les effets de la thérapie ?

1. Coping

« On voit souvent les patients MICI s’exclure de la vie quotidienne. On appelle ça le coping évitant », explique Bep. « C’est parfaitement compréhensible, mais ça ne fonctionne pas à long terme. Vous vous éloignez alors de tout ce qui a de la valeur dans votre vie. Vous devriez au contraire simplement vous demander ce qui est important pour vous. N’attendez pas que vos symptômes disparaissent, mais essayez de donner un sens à votre vie, avec vos symptômes. En thérapie, on vise le coping constructif. Vous cherchez un moyen de renforcer votre résilience et votre flexibilité, de faire face aux moments difficiles. Ce qui implique parfois de vous réinventer. »

2. Acceptation de la maladie

Bep : « Vous avez le droit d’être en deuil. Parfois, l’entourage du patient se montre un peu impatient à propos de l’acceptation de la maladie. Mais quand vous perdez quelque chose, c’est difficile. Vous devez dire adieu à quelque chose qui avait de la valeur pour vous. Vous avez parfois besoin de prendre un moment pour réfléchir à ce qui compte vraiment pour vous. Vous accordez ainsi une place à votre vulnérabilité. Vous pouvez panser vos plaies. Prenez le temps de le faire, mais au bout d’un moment, sortez de votre tanière ! »